Det amerikanske luftvåben investerer i vedligeholdelsen af sin flåde af strategiske bombefly af typen B-1B Lancer med underskrivelsen af to kontrakter om fremstilling af nye vingekomponenter.
Aftalerne, der er tildelt af Defense Logistics Agency til virksomheden Top Flight Aerostructures, kan nå en samlet værdi på op til 76,5 millioner dollars og vil være gældende indtil juni 2029.
Kontrakterne omfatter produktion af bagkanter og vingespidser, dele der spiller en vigtig rolle i B-1B‘s struktur, ifølge hjemmesiden Defence Blog.
Flyet bruger vinger med variabel geometri, som kan ændre position under flyvning for at optimere ydeevnen ved forskellige hastigheder. Selvom denne egenskab giver stor operationel fleksibilitet, udsætter den også strukturen for høje niveauer af slid gennem årene.
Behovet for at udskifte disse dele afspejler flådens fremskredne alder. Det sidste B-1B blev leveret til luftvåbnet i 1988, hvilket betyder, at selv de nyeste eksemplarer har omkring 38 års tjeneste bag sig. I øjeblikket er omkring 45 fly fortsat i drift efter en runde udfasninger i 2021.
Ud over alderen har bombeflyene gennem årtier gennemført kampmissioner i Irak, Afghanistan, Libyen og Syrien, operationer der har fremskyndet flyets strukturelle slid. Amerikanske myndigheder har allerede erkendt, at nogle komponenter har været udsat for betydelig materialetræthed, især i områder forbundet med vingernes bevægelsesmekanisme.
Alligevel har luftvåbnet til hensigt at holde B-1B i tjeneste i længere tid. Budgetdokumenter forudser omkring 342 millioner dollars i moderniseringsinvesteringer mellem 2027 og 2031 med det mål at bevare flyets operationelle relevans mindst frem til 2037, mens det nye stealth-bombefly B-21 Raider indlemmes i styrken.
B-1B er fortsat en vigtig platform for USA på grund af sin evne til at transportere op til 34 ton konventionelle våben, herunder langtrækkende antiskibsmissiler. Flyet deltager også fortsat regelmæssigt i styrkedemonstrationsmissioner og strategiske øvelser i forskellige regioner i verden.
Fotos: DVIDS. Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
